上个月，当凯文·杜兰特被交易至休斯顿火箭队时，外界普遍认为他将签下一份为期三年的续约合同，确保其未来几年留在休斯顿，与年轻球员携手冲击NBA总冠军。杜兰特在7月6日交易正式完成时就已具备资格签下一份为期两年、价值1.22亿美元的续约合同。然而，自交易完成至今已过去一个多月，他仍未落笔签字。在周五的《Hoop Collective》播客节目中，ESPN记者蒂姆·麦克马洪分析了杜兰特在进入其四年1.942亿美元合同的最后一个赛季时的续约状况。麦克马洪表示：“从所有迹象以及我所听到的消息来看，火箭队目前不会全力以赴地推进与凯文·杜兰特的续约。但这并不意味着续约不会发生。有传言称，‘嘿，KD不会强求顶薪。’我不确定火箭队是否会提出接近顶薪的报价。我认为即使新赛季开始时杜兰特仍处于合同末期，他们也不会惊慌失措。”“按工资帽比例来看：申京占18%，他去年刚入选了全明星。范弗里特占16%；贾巴里-史密斯续约合同的起薪低于工资帽的15%，而且每年还在递减。这些都是很好的、稳健的长期合同。当你拥有这么多年轻球员，并且想在未来保持阵容深度，就必须在合同问题上谨慎行事，避免过早触发第二奢侈税线，从而面临财务难题。这也是为什么杜兰特的续约谈判非常有意思。我很想知道结果：他到底会不会续约？如果续约，金额是多少？从火箭队的历史操作来看，不太可能是两年顶薪，肯定会比顶薪低不少。”在整个NBA的经济环境下，火箭队在球员长期合同方面一直持谨慎态度，同时他们正致力于锁定队中年轻球员的未来。如果火箭队与阿门·汤普森签下一份顶薪新秀续约合同，那么2027-28赛季（即汤普森新合同的首个赛季）时，杜兰特将年满39岁。这增加了火箭队在处理杜兰特续约问题上的复杂性，因为那将是他续约合同的最后一年。“看看火箭队今年夏天的操作，他们所做的一切都是为了在2027年最大化薪资空间。范弗利特的合同有球员选项，但他的合同会在2027年到期，也许一年后会再续约，重新评估情况，但2027年他肯定不在薪资名单上了。芬尼·史密斯2027年的合同没有保障。贾巴里·史密斯的合同在2027年会递减，到2028年又会略有回升。我觉得他们给亚当斯的合同也是这么操作的，起薪是某个数字，2027年开始递减。让我们看看他们会不会和伊森续约。如果签的话，我敢打赌他的合同在2027年也会递减。”另一位ESPN记者文霍斯特说道。杜兰特的这份续约合同原本被认为是决定他今夏愿意被交易至何处的一个关键因素。当时的情况是，无论哪支球队最终得到他，似乎都愿意给他提供这份为期两年的续约合同，即使不是全额顶薪。如果火箭队最终不与杜兰特续约，那么在2026年自由球员市场开启时，这可能使杜兰特成为明年夏天自由球员市场上的顶级目标之一。

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