2007年10月，凯文・杜兰特与勒布朗・詹姆斯迎来了职业生涯的首次对决。那是一场不起眼的季前赛：詹姆斯仅得14分，下半场几乎没怎么登场；新秀杜兰特则替补出战，拿下15分，其中第四节的一记三分锁定胜局，帮助西雅图超音速以5分优势获胜。如今的杜兰特和詹姆斯已是联盟的“元老级人物”——无论你称他们为老将还是老大哥。他们横跨三个年代征战NBA，在一系列标志性事件中相伴成长。每年夏末，他们都会在詹姆斯的家乡俄亥俄州阿克伦一起训练，沿着詹姆斯高中旁那条著名的山坡跑步，引得学生们从窗户里探出头来惊叹。2011年停摆期间，两人曾组队打旗橄榄球，并在网上免费直播（詹姆斯队凭借他终场前的“抄截达阵”锁定胜局）。2022年全明星赛上，作为两队队长的他们还留下了近年少有的经典名场面：当时哈登正要求离开杜兰特所在的篮网，两人便心照不宣地“避开”了哈登，场面十分有趣。去年夏天在巴黎，他们再度成为美国队的核心，携手斩获奥运金牌——距离2012年伦敦奥运会夺冠已过去整整12年。当然，更绕不开的是三次总决赛交锋：2012年，詹姆斯率领迈阿密热火击败杜兰特的俄克拉荷马城雷霆；2017和2018年，杜兰特身披金州勇士战袍，连续两年战胜詹姆斯的克利夫兰骑士。18个赛季、43次常规赛对决、14场总决赛交锋（外加1场NBA杯四分之一决赛）之后，詹姆斯与杜兰特仍在为他们的rivalry注入新活力。本赛季，这对未来必进名人堂的巨星又因一笔重磅交易迎来新剧情——杜兰特身披第六支球队（休斯顿火箭）的战袍，将与詹姆斯展开对决，这无疑会成为联盟最受关注的故事线之一。而詹姆斯则将第四次迎来新的超级巨星队友：他将与卢卡・东契奇开启首个完整合作赛季（此前杜兰特尚未在两人均出战的情况下对阵过湖人）。湖人和火箭本赛季预计将全程竞争季后赛席位，而多年过去，詹姆斯与杜兰特仍是各自球队的绝对核心。他们都会出战揭幕战，还将在圣诞大战中再度碰面——这是两人第五次登上NBA常规赛最受瞩目的“圣诞舞台”。2025-26赛季将是詹姆斯的第23个赛季、杜兰特的第19个赛季，两人还在另外两个方面迎来了相似的境遇。职业生涯中，他们都曾是“超级球队”的领军人物：詹姆斯在骑士和热火，杜兰特在勇士、篮网，以及（曾试图组建超级球队的）太阳。但如今，两人首次面临同一个更强的对手——俄克拉荷马城雷霆。雷霆在今年6月夺冠后，于7月与谢伊・吉尔杰斯-亚历山大、杰伦・威廉姆斯和切特・霍姆格伦签下顶薪续约合同，已然成为联盟新霸主。詹姆斯（10次）和杜兰特（4次）合计14次打进总决赛，但本赛季若想再添一次，他们不仅可能要在季后赛中击败彼此，还得想办法掀翻卫冕冠军雷霆。另一个共同点是：2025-26赛季结束后，詹姆斯和杜兰特的未来首次充满了不确定性，部分原因是现代建队模式迫使他们的球队调整重心，逐步“越过”他们。今年夏天，詹姆斯与湖人并未商谈新合同——他执行了球员选项，确定2026年成为自由球员，这是他职业生涯首次在当下没有下赛季合同或选项在身。湖人自然也将建队重心从40岁的詹姆斯转向26岁的东契奇——后者本月初刚签下备受关注的三年续约合同。杜兰特此前给太阳提供的交易意向清单中包含火箭，这暗示他愿意在交易的同时与火箭续约。但6月的交易中并未敲定合同，和詹姆斯一样，他明年夏天也将成为完全自由球员。消息人士透露，火箭与杜兰特已就新合同展开谈判，双方有望达成一致，但目前尚未签约。和詹姆斯一样，杜兰特也不再被视为建队核心——火箭正围绕通过选秀得到的年轻球员构建未来。火箭将杜兰特视为“最后一块拼图”：借助这位老将的实力跻身真正的争冠行列，同时着力留住核心球员，如今年夏天签下大合同的小贾巴里・史密斯和弗雷德・范弗利特，以及2024年夏天签下大合同的2025年全明星阿尔佩伦・申京。此外，未来一年还需考虑给阿门・汤普森和塔里・伊森这样的年轻球员提供新合同。最终，若想留在火箭，杜兰特可能需要接受低于顶薪的合同——而他自2011年以来一直拿着顶薪。就像詹姆斯逐渐从球队“门面”位置退下一样，没人有意冒犯这两位前MVP，两队只是在适应“奢侈税起征点时代”争冠球队的现代建队现实。但在追忆往昔之前，别忘了上赛季詹姆斯仍入选最佳阵容二阵，杜兰特场均26.6分，且连续13个赛季投篮命中率保持在50%以上。若能保持健康，詹姆斯和杜兰特仍将对本赛季的走向产生重大影响。即便年龄本该让他们放缓脚步，但他们并未减速。

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