当东契奇和詹姆斯同时无法出场时，里夫斯在对上国王的比赛中大爆发，打出职业生涯代表作：51分11篮板9助攻，帮助湖人以127-120拿下胜利。上赛季从2月开始，里夫斯场均得分逼近23分，四个NBA赛季，他的得分也从7.3分、13分、15.9分成长到20.2分。得分之外，助攻数的上升幅度也相当类似。本赛季前三场送出29次助攻，截至目前，场均助攻为9.3次，高居联盟第四。当然样本数还稍稍偏少，并且因为湖人伤兵众多，导致他的个人数据略有偏差，但从整个职业生涯的发展轨迹来看，这位小后卫似乎已经开始准备冲击全明星资格了。而结合MVP等级的东契奇，毫不夸张的讲，这支湖人很可能拥有了全联盟最出色的进攻后场。上述都是基于球队健康球员身上得到的收获，而最后剩下的，是那位还没有出场的球员：勒布朗·詹姆斯。詹姆斯预计在11月复出，从他过去的习惯来看，遭遇伤病之后一向喜欢完全康复再回归。上赛季休养七场后复出时，首战就高强度出场31分钟出手16次。简而言之，等到詹姆斯回归时，他自然会全速投入球队，届时湖人也再没什么时间慢慢调整，必须提前思考好他的球队定位。这就稍稍复杂了，詹姆斯职业生涯使用率在NBA排名历史第六，22个赛季里有19个赛季都是球队进攻核心，另外三个特殊的赛季，分别是他2011年联手韦德、2017年搭档欧文，以及上赛季联手东契奇。这19个赛季里，球队首选都是把篮球交给詹姆斯，但新赛季的湖人已经不必完全依赖詹姆斯了，他即将在12月来到41岁，很难想象有多少40岁以上的球员能在季后赛球队中占据高持球比例。特别是东契奇瘦身成功之后，里夫斯也在持球端进步明显。而詹姆斯的价值不止于此，持球的他足够威胁，但他的无球反而经常被忽视。虽然饱受诟病，但认真的讲，只要他想，他完全能扮演进化版本的格林，成为顶级掩护+传导的角色，依旧能在短时间内化身防守尖刀。而在东契奇和里夫斯的持球进攻越发出色之后，防守指挥官正是目前的湖人更为欠缺的特质。因此，对于这支湖人而言，新赛季的最佳版本，可能需要詹姆斯在进攻端主动退后一步。当然，他毕竟还是詹姆斯，场均18-20分是底线水平，只是在东契奇和里夫斯身边，这些得分可能需要更多的来自于快攻反击和接球投篮，而并非持球挡拆进攻。对此，詹姆斯自己在媒体日上也主动提到了这点：“我花了很多时间练接球后的三分，去学习没有持球时如何让自己保持进攻威胁。当然，东契奇和里夫斯会花很多时间持球，我们现在有很多持球人，我该怎么在不需要那么多球权的情况下，依然发挥效用呢？”主帅雷迪克也早在东契奇交易案前，就在播客节目里讨论过这件事：“詹姆斯是联盟里最聪明的球员之一，我认为应该多让他担任掩护人，在场上特定位置接球，那样他既能组织，也能得分，这就是我所坚持的无球打法。”事实上，这个转型基础早就已经开始。詹姆斯在热火和骑士几乎不怎么出手接球三分，但加盟湖人之后，这项数据在稳定上升。巅峰时期在2022和2023，为了配合威少，詹姆斯场均出手达3.5次接球三分；最近两个赛季虽然略有下降，但上赛季依旧维持着2.9次，远高于他在湖人之前的任何一年。特别需要注意的是，他上赛季的接球投篮命中率高达42%，如果他愿意完全调整打法，是完全具备做好这方面的基础能力的。只是，真正的关键在于，詹姆斯愿不愿意这样做。他担任了这么多年的持球核心，要他完全改变打法并不容易。毫无疑问，詹姆斯能胜任很多角色，不同风格，但要他真的完全接受改变，这才是最大的挑战。当然，如果他拒绝也可以理解，毕竟他是NBA史上最顶级一档的持球进攻手，但这也正是湖人本赛季的关键。他在休赛期选择执行球员选项，明确表达了他还想在职业生涯最后时刻冲击荣誉的想法。而湖人如果想实现这个目标，就必须依靠东契奇和里夫斯接手进攻，让詹姆斯去做一些这两人做不到的防守工作。目前湖人的进攻已经达到了预期之外的高度，但他们还不算是顶级防守强队，而他们的进攻价值又必须通过球权合理分配，但东契奇和里夫斯二人存在防守局限。但詹姆斯只要愿意去做，就不至于成为短板，即便不像年轻时那样保持全场强度，但也能在关键时刻起到价值。而随着两位年轻后场逐渐迈向巅峰，对于詹姆斯的新赛季，关键在于学会适应，去做一些其他队友做不到的事情。

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